1 悠久の時の流れに身を浸して　JR只見線　夏　その２ 3

「会津盆地をゆく」
新鶴〜根岸　Canon EOS1N HS　EF 300mm f4 L IS USM　RVP F　2003.8.11

只見線というと、「只見川を雄大な鉄橋で渡り、奥会津の山里を縫うように走る」というイメージが一般的だが、会津盆地の中をゆくこの区間の魅力もまた風情がある。天気が良ければ車窓から磐梯山や遥か飯豊連峰を望め、湿度の高い夏の日にこうして小高い丘に登ると、遠景が霞んで幻想的だ。

遠景の霞の中にうっすらと見える町並みは、会津地方の中心都市・会津若松の市街である。まっすぐ奥の方へ向かって線路を敷けばずっと近いのに、只見線は盆地の縁にある町を丁寧にたどりながら大きく迂回して、なんと街の南側から若松市街に入る（画面左方向が北、右方向が南である）。どうしてこんな不可思議な線形になったのかよく分からないが、小さな村や町をひとつひとつ大切にまわりながら走る健気な姿は、いかにも只見線らしくて好きだ。

「若宮　田んぼの真ん中の無人駅」
若宮　Canon EOS1N HS　EF 17〜35mm f2.8 L USM　RVP100（PLフィルター使用）　2003.8.10

ここへ来ると、なんだか不思議な気持ちになる。盆地の片隅の、何の変哲もない無人駅。一面のプラットホームと、ちっぽけな待合室と、青い空と田んぼ。本当に何もない･････

しゃがんで空を仰ぎ見る。私の心の中にも静けさが広がってゆく･･････

「七折峠越え」
塔寺〜会津坂本
Canon EOS1N HS　EF 400mm f2.8 L? USM　RVP F　2003.8.11

名前からしていかにも険しそうな感じだが、実際会津坂下を過ぎると、連続25パーミルにも達するすさまじい険路が待ちかまえている。ここを蒸機で上るのは大変だったろうなあと、ついついそんなことばかり考えてしまう。現在の只見線の主役キハ40・48も、さほど強馬力な気動車ではない。紫煙を吹き上げながら、ファインダーの中にゆっくりと現れた。

「夏の花々に囲まれて　会津横田」
会津横田　Canon EOS1N HS　EF 17〜35mm f2.8 L USM　RVP F　2003.8.11

ふたたび会津横田。今日は曇りだが、夏は晴れるとどうしてもコントラストがきつくなるので、線路端の花壇の花をからめて撮るには、こういう日の方がいいのかもしれない。

若い男性が一人だけ降りた。手にしているのは「青春１８切符」だろうか？