3 第３章　大山塊に囲われた「鉄道情景の箱庭」　4/20 5

若葉萌ゆる山、花充つる里

押角～岩手大川
Canon EOS1N HS　EF 70-200mm f2.8 L USM　RVP

清水（しず）集落を過ぎると、岩泉線の車窓は一変する。進行方向右手に見えていた民家は全く消え失せ、その替わりに車窓に山がぐんぐん迫ってくる。大山塊のただ中に、気の遠くなるような年月を掛けて刈屋川が刻み込んだ谷は、深く険しい。岩泉線の細い二条の鉄路は、その刈屋川の流れにまるで遠慮するかのように、断崖絶壁にへばりつくようにして峠の方向へ向かって伸びている。小さなトンネルを幾つもくぐり抜け、滝のような小さな沢を渡り、昼なお暗き谷底を、岩泉線のディーゼルカーは急勾配を孤独にひた走る。

「岩泉線を撮るならココ！」と言われる有名なお立ち台から、新緑真っ盛りの谷底をゆく岩泉線を狙う。7時半頃の列車だが、深い谷底には完全に光が当たりきっていない。しかし、前日まではやや浅かった緑色が、夜半の雨で見違えるように鮮やかになっていた。「岩泉詣で」をはじめて3年。夢にまで見た待望のシャッターチャンスに、レリーズを握る手にも思わず力が入る。

5月の押角峠は、一週毎に山の表情が違うという。叶うものならば、毎週あの山に登り、緑の移ろいゆくその瞬間を、余すことなくカメラに収めたいものだと思う。

押角　Canon EOS1N HS　EF 70-200mm f2.8 L USM　RVP

岩手和井内を出て10分弱。人気のない深い森の中に、ちっぽけな木造のプラットホームが忽然と現れる。これが東北随一の「秘境駅」として名高い押角駅だ。北海道に多く見られた国鉄ローカル線の仮乗降所を彷彿とさせるこの駅の周囲には、民家は全くない。列車が通り過ぎてしまうと、ただ鳥の声と川のせせらぎと風の音が聞こえるばかりだ。

プラットホームを降りると、右手方向に刈屋川にかかる小さな橋が見えてくる。押角駅から出るためには、必ずこの橋を渡らなければならない。橋を渡ってまっすぐ進むと、国道340号線。しかし「国道」といってもほとんど林道にしか見えない。左の方に目をやると、後述のスイッチバック遺構を利用した「和井内養鱒場」の建物が見える。しかし他には何もない。

「はて、こんな山の中の駅、一体誰が利用するんだろう？(^^;)」　はじめてここを訪れた旅人ならば、誰もがそう思うに違いない。

押角　Canon EOS1N HS　EF 70-200mm f2.8 L USM　RVP

5月のある日、その「秘境駅」押角で岩泉行き始発683Dを撮影していたら、なんと列車からおばちゃんが一人降りて来るではないか！(((((((( ;゜Д゜)))))))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ　何の心の準備もなく、いきなり特別天然記念物級のシャッターチャンスに遭遇して、心臓が止まるほどびっくりした（爆）

このおばちゃん、例の橋（画面左手前方向）を渡らず、列車が行ってしまうと、カゴを小脇に抱えて岩手和井内方向（画面奥）へと去っていった。どうやら山菜取りに来たようだ。

押角　Canon EOS1N HS　EF 400mm f2.8 L2 USM　RVP

押角駅を少し離れた崖の上から、超望遠400mmでロングショット。列車の左後方に小さく見えるのが、押角駅のプラットホームである。

岩泉線に来ると、どうしても縦位置のカットが多くなる。深い渓谷の底を、あるいは目も眩むような断崖絶壁の上を走る岩泉線の厳しい線形を表現するためには、どうしても縦位置でないと駄目なのだ。この有名な俯瞰に立って眼下を見おろしていると、かくもすさまじい地形に線路が敷かれ駅が作られた昔のことをいつも考えてしまう。

何の理由もなく、伊達や酔狂でこんな人気のない深い山の中に駅が作られたわけではない。今は駅舎はおろか、待合い室やホームの屋根すらない、板張りのホーム一面だけのこの駅は、かつては（豊肥本線・立野のような）加速線を備えた堂々たるＺ型スイッチバック（駅に一旦進入しないと先に進めないタイプのスイッチバック）の駅であった。石造りの島式プラットホームと立派な駅舎を備えた旧・押角駅は、前述の「和井内養鱒場」（画面左手前の木の陰になっている）が建っているあたりにあり、貨物全盛時代には耐火粘土の積み出しなどで大いに賑わったという。

しかし、今やスイッチバック遺構も、そのほとんどが草木に埋もれてしまい、辿るのは容易ではない。「秘境駅」となり果てた押角の現在の姿から、往年の賑わいを想像するのはもはや困難である。

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若葉萌ゆる山、花充つる里

3 第３章　大山塊に囲われた「鉄道情景の箱庭」　4/20 5